Nélida Piñon nasceu na cidade do Rio de Janeiro, em 3 de maio
de 1937. De família originária da Galícia, Espanha, radicada
no Brasil desde a década de 1920.

Formou-se em jornalismo pela Faculdade de Filosofia da
Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro.

Em 1970, inaugurou a cadeira de criação Literária na
Faculdade de Letras da UFRJ.Tem ministrado cursos de curta
duração e proferido conferências e palestras sobre temas
ligados à cultura, à literatura e à criação literária, e
também sobre sua obra romanesca, no Brasil e no exterior.

Sua estréia na literatura foi com o romance Guia-mapa de
Gabriel Arcanjo publicado em 1961. Sua obra de romancista,
contista e ensaísta está traduzida em vários países. Contos
seus são publicados em centenas de revistas e fazem parte de
antologias brasileiras e estrangeiras.

Em 1990, candidatou-se à Cátedra Henry King Stanford em
Humanidades, da University of Miami, para substituir Isaac
Baskevis Singer. Na seleção de 80 intelectuais estrangeiros
inscritos, foi um dos cinco finalistas. Assumiu, como titular
da Cátedra, em 1991, e desde então, de janeiro a maio, ali
ministrou o curso de Literatura Comparada para mestrandos e
doutorandos, além de participar de debates, encontros e
proferir palestras.

Em dezembro de 1996, desligou-se provisoriamente da cátedra
ao assumir a presidência da Academia Brasileira de Letras
(1996-1997). Tornou-se a primeira mulher, em cem anos, a
presidir a Instituição, no ano do seu I Centenário.